Co to jest choroba Alzheimera?
Choroba Alzheimera to przewlekłe i postępujące schorzenie mózgu, które prowadzi do utraty pamięci, zmniejszenia zdolności poznawczych, a także zaburzeń w myśleniu i rozwiązywaniu problemów. Jest to jedna z form demencji, której głównym objawem jest stopniowe zapomnienie informacji, trudności w rozpoznawaniu osób i miejsc, a także zaburzenia w planowaniu codziennych czynności. Objawy choroby rozwijają się powoli, jednak z czasem stają się coraz bardziej dotkliwe, prowadząc do całkowitej utraty zdolności samodzielnego funkcjonowania.
Objawy choroby Alzheimera
Choroba Alzheimera objawia się na różne sposoby, w zależności od etapu rozwoju. W początkowej fazie najczęściej występują zaburzenia pamięci, w szczególności trudności w zapamiętywaniu nowych informacji. Podopieczni cierpiący na tę chorobę mogą zapominać imion bliskich czy miejsca, w których zostawili przedmioty. W miarę postępu choroby dochodzi do:
Utraty pamięci krótkotrwałej – senior/seniorka ma trudności w zapamiętywaniu wydarzeń, rozmów, czy w odbieraniu nowych informacji.
Zaburzeń orientacji – seniorka/senior może mieć problem z orientowaniem się w znanych miejscach, tracąc poczucie czasu i przestrzeni.
Problemy z mówieniem – seniorzy z chorobą Alzheimera często mają trudności w znalezieniu właściwych słów, powtarzają te same pytania lub zdania.
Zmiany osobowości i nastroju – mogą wystąpić zmiany w zachowaniu, takie jak nadmierna podejrzliwość, depresja, lęki czy agresja.
Trudności w codziennym funkcjonowaniu – senior/seniorka może mieć problem z wykonywaniem podstawowych czynności, takich jak gotowanie, ubieranie się czy dbanie o higienę.
Czynniki ryzyka
Chociaż dokładna przyczyna choroby Alzheimera nie jest jeszcze w pełni poznana, istnieje wiele czynników, które mogą zwiększać ryzyko jej rozwoju. Należą do nich:
Wiek – choroba Alzheimera najczęściej występuje u osób powyżej 65. roku życia, a ryzyko wzrasta z wiekiem.
Genetyka – niektóre geny mogą zwiększać ryzyko wystąpienia choroby.
Historia rodzinna – seniorzy, którzy mają w rodzinie przypadki choroby Alzheimera, są bardziej narażeni na jej rozwój.
Czynniki środowiskowe – przewlekłe narażenie na stres, brak aktywności umysłowej, zła dieta, a także niektóre choroby, jak nadciśnienie tętnicze czy cukrzyca, mogą sprzyjać rozwojowi choroby.
Leczenie i opieka
Obecnie nie istnieje lekarstwo na chorobę Alzheimera, jednak dostępne są terapie, które mogą złagodzić objawy i spowolnić jej rozwój.
Bardzo ważna jest odpowiednia opieka nad osobą z chorobą Alzheimera. Wymaga to cierpliwości, zrozumienia i stworzenia bezpiecznego środowiska, w którym chory będzie mógł funkcjonować jak najdłużej w sposób samodzielny. Ważnym elementem terapii jest także angażowanie podopiecznego/podopiecznej w różne aktywności umysłowe, takie jak rozwiązywanie zagadek, gry planszowe czy rozmowy.